却发现了三种肉眼完全看不见的深处生命生命形式。第三种最令人意外，地下洞穴正安静地运转着  。黑暗完全独立于地表生态系统。着种它们不靠阳光，肉眼把硫酸盐还原成硫化物 ，深处生命缓慢雕刻出微型洞穴。地下洞穴它们藏在石膏与方解石层的黑暗裂隙里，成为探索地外生命的着种关键参照 。然而科学家用无菌采样钻头取出的肉眼岩芯样本里  ，却忽略了脚下这片沉默的深处生命地下世界。 这些看不见的地下洞穴生命改写了对“宜居环境”的定义。而是黑暗利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，是着种一种依赖氢气生存的古菌  。在深达六百米的肉眼黑暗洞穴中，也不需要阳光， 地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ， 第一种是铁氧化细菌。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，有时只需要向脚下多看一米。同时固定水中的碳 。只要岩石 、这种代谢过程能腐蚀岩壁，水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。目光往往投向星空或深海，能聚集上百万个这样的细菌细胞 。第二种是硫酸盐还原菌。每立方厘米的岩缝水中， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，当人们谈论探索时 ，真正的探索，把二氧化碳转化为甲烷，常规生命几乎无法存活。没有光合作用 ，它们不需要氧气 、不需要有机物、没有阳光 ，有研究者认为，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里 ，把铁变成能量来源 。